Par Million Belay, Coordinateur général de l’AFSA
Je reviens d’un séjour d’une semaine en RDC. Je m’attendais à voir une ville entremêlée de petites zones forestières. Je n’ai pas vu une seule forêt. Vous atterrissez à Kinshasa, dont quelqu’un m’a dit qu’il s’agissait du cœur du Congo, vous traversez une forêt de gens, où se passe presque tout ce qui se passe dans une ville surpeuplée, et vous arrivez finalement dans une partie un peu plus propre de la ville. C’est là que se déroulent la plupart des réunions. Il faut sortir du centre de Kinshasa pour voir la forêt. Comme nous étions très occupés, je n’ai pu voir le fleuve qu’en montant au neuvième étage de l’hôtel où se tenait la réunion. Vous pouvez voir le célèbre fleuve Congo dans toute sa splendeur, traversant la périphérie de la ville. Alors que nous nous rendions au bureau du président pour parler à son conseiller agricole, quelqu’un m’a fait remarquer que de l’autre côté du fleuve se trouvait le Congo Brazzaville. Vous pouvez voir les immeubles imposants de l’autre côté du fleuve.
J’ai fait partie de l’équipe qui a organisé une réunion pour explorer les relations entre le changement climatique, la conservation de la biodiversité et les systèmes alimentaires. C’est peut-être moi qui ai lancé l’idée de la réunion du Bassin du Congo et qui en ai assuré le financement, mais de nombreuses personnes ont mis leur énergie au service de la réussite de cette réunion. Cinq organisations locales ont travaillé jour et nuit pour naviguer dans la bureaucratie, la politique et la logistique de leur pays afin de la rendre possible. Comme toujours, le groupe de travail de l’AFSA sur les citoyens et l’équipe de l’AFSA ont été excellents. Certains partenaires se sont intéressés de près à la réunion et ont soutenu la collecte de fonds.
Le Congo, pour moi, représente tous les crimes commis, et encore commis, par des acteurs extérieurs, en cohorte avec les élites locales et les voleurs, en Afrique, mais bien plus encore. Génocide, exploitation, vol, extraction de ressources, déstabilisation de la politique du pays, et j’en passe. Des gens tombent malades et meurent, produisant des minéraux pour nos smartphones. Je ne sais pas combien d’entre nous savent que la moitié de la population du Congo, entre 5 et 10 millions de personnes, est morte des suites de l’exploitation coloniale sous le règne et l’administration du roi Léopold II et de ses fonctionnaires.
La région bénéficie d’un déluge de fonds, principalement pour la conservation. Nous souhaitions examiner comment ces fonds contribuent à la transition vers des systèmes alimentaires durables et sains, en plaçant l’homme au centre, dans le contexte de la crise climatique.
Je savais que le bassin du Congo était essentiel, mais je ne savais pas qu’il pouvait être plus important à certains égards pour le monde que l’Amazonie. Au cours de la réunion, j’ai appris que même si le bassin du Congo et la forêt amazonienne sont tous deux des écosystèmes extrêmement importants qui jouent un rôle unique dans l’atténuation et l’adaptation au changement climatique, le bassin du Congo est plus important en tant que puits de carbone. L’importance du bassin du Congo réside dans sa riche biodiversité, souvent appelée le « deuxième poumon de la planète », et dans son rôle dans la régulation des schémas climatiques locaux et régionaux en Afrique centrale. Le fleuve Congo et ses affluents fournissent des ressources en eau vitales à des milliers de communautés, renforçant ainsi leur résilience aux impacts climatiques. En outre, les écosystèmes du bassin du Congo sont moins étudiés que ceux de l’Amazonie, ce qui en fait une zone potentielle pour de nouvelles découvertes. La biodiversité exceptionnelle du bassin du Congo et sa contribution à la régulation du climat soulignent son importance aux côtés de la forêt amazonienne.
Nous attendions 150 participants, mais nous en avons finalement eu plus de 200. C’était une réunion très importante : Les participants venaient principalement des six pays du bassin du Congo : la République démocratique du Congo, la République centrafricaine, le Cameroun, le Gabon, la Guinée équatoriale et la République du Congo (Congo Brazzaville). La majorité d’entre eux étaient originaires de la RDC. Ils venaient de tous les coins de la RDC. La RDC est le plus grand pays du bassin, et c’est là que se trouve la majeure partie de la forêt.
La réunion a été conçue de manière à ce qu’il y ait peu de présentations PowerPoint et beaucoup plus de discussions de groupe, afin que les participants puissent établir leur programme pour l’avenir. Et c’est ce qu’ils ont fait. Les participants ont été invités à présenter leurs questions brûlantes et leurs opportunités en rapport avec le thème de la réunion. Plus de 49 idées ont été présentées et regroupées en neuf catégories thématiques : Entrepreneuriat agroécologique ; renforcement des capacités en matière de pratiques agroécologiques ; autonomisation des femmes pour la tradition agroécologique ; renforcement des communautés et des peuples autochtones dans le cadre de la transition agroécologique ; recherche et documentation sur l’agroécologie ; restauration des écosystèmes et de la biodiversité ; promotion de la consommation de produits locaux ; défense des politiques et des cadres propices à la souveraineté alimentaire et à l’agroécologie ; et renforcement des mouvements de jeunesse dans le cadre de la transition agroécologique. Chacun des neuf groupes a élaboré un plan clair, en identifiant en détail les partenaires avec lesquels il souhaite travailler et en choisissant un coordinateur pour chacun de ces groupes de travail. Les neuf leaders se réuniront bientôt pour faire avancer les choses. Il est intéressant de noter que la quasi-totalité de ce qu’ils ont décidé de faire correspond à ce que l’AFSA fait déjà, ce qui rend la relation encore plus forte.
La réunion a abouti à la déclaration de Kinshasa, qui a été soumise aux secrétaires généraux des ministères de l’agriculture, de l’environnement et de la jeunesse. Nous avons également soumis la déclaration au conseiller agricole du Président.
J’ai bon espoir de voir cette initiative aboutir pour de nombreuses raisons, notamment la participation du gouvernement et son approbation de la déclaration de Kinshasa. Nous avions des acteurs clés de la RDC, mais aussi de l’ensemble du bassin du Congo, qui, nous l’espérons, maintiendront la flamme. Ce fut une réunion très exigeante et coûteuse, mais nous avons eu l’impression qu’elle était méritée lorsqu’elle s’est achevée.
Courriel : million.belay@afsafrica.org
