L’Organisation régionale africaine de la propriété intellectuelle (ARIPO) continue d’exclure ostensiblement la société civile africaine et la représentation des agriculteurs de ses réunions, au mépris flagrant des principes de bonne gouvernance démocratique et de participation soulignés dans de nombreux traités internationaux et dans les orientations des Nations unies en matière de droits de l’homme. Cette situation perdure en dépit des assurances publiques données par le secrétariat de l’ARIPO pour garantir une plus grande participation du public. Il semble que le Secrétariat soit déterminé à faire pression sur ses 19 États membres pour rendre opérationnelle une loi régionale draconienne sur la propriété intellectuelle qui offre une protection extrêmement forte des droits des sélectionneurs et qui menace les droits des agriculteurs et le développement agricole durable dans la région de l’ARIPO.
Les États membres de l’ARIPO doivent se réunir la semaine prochaine pour discuter et approuver des projets de règlements très controversés et contestés destinés à mettre en œuvre sa loi régionale harmonisée et draconienne sur la protection des variétés végétales, le Protocole d’Arusha pour la protection des obtentions végétales (le Protocole d’Arusha). L’AFSA et ses membres, le Centre africain pour la biodiversité, PELUM Zimbabwe et Commons for EcoJustice, ont lancé de nombreux appels au Secrétariat pour obtenir l’accès aux réunions de l’ARIPO, mais tous ces appels sont restés lettre morte. Ce comportement de la part du Secrétariat est devenu habituel au cours des dernières années.
Mariam Mayet, directrice du Centre africain pour la biodiversité, a déclaré : « Le protocole et les projets de règlement ne sont pas le résultat d’un processus fondé sur des preuves et transparent : « Le protocole et le projet de règlement ne sont pas le résultat d’un processus transparent et fondé sur des preuves, mais plutôt le résultat d’un processus dominé par des entités étrangères agissant au nom de la puissante industrie semencière des pays développés, à savoir l’Union internationale pour la protection des obtentions végétales (UPOV), l’Office communautaire des variétés végétales (OCVV), l’Office américain des brevets et des marques (USPTO), l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) et le Groupement national français des semences et plants (GNIS) ».
L’AFSA et ses partenaires ont exprimé de sérieuses préoccupations concernant le protocole d’Arusha et son projet de règlement. Le protocole accorde des droits d’obtenteur étendus avec des exceptions extrêmement étroites en ce qui concerne l’utilisation des semences de ferme par les agriculteurs, ce qui rend les pays membres de l’ARIPO moins compétitifs du point de vue du développement agricole.
Bright Phiri, avocat de l’ONG malawienne Commons for EcoJustice, met en garde : « Elle va fortement à l’encontre des intérêts des agriculteurs, en particulier des petits exploitants de la région de l’ARIPO. Il compromet totalement la mise en œuvre des droits des agriculteurs tels qu’ils sont inscrits dans le traité international sur les ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture (TIRPAA) ». Il a ajouté que le protocole ne prévoyait pas de garanties contre l’appropriation illicite des ressources phytogénétiques locales. Son cadre restrictif ne fait qu’exacerber la concentration et la monopolisation de l’industrie mondiale des semences, où trois grandes entreprises contrôleront bientôt 60 % du marché mondial des semences et des produits agrochimiques.
Le protocole d’Arusha confère également une autorité et des pouvoirs importants en ce qui concerne l’administration de la protection des obtentions végétales au secrétariat de l’ARIPO, qui n’a aucune connaissance ou expérience en matière de protection des obtentions végétales. Cela soulève des inquiétudes quant à la mesure dans laquelle le secrétariat de l’ARIPO peut l’emporter sur la souveraineté nationale, en particulier sur la liberté des gouvernements de prendre des décisions dans leur intérêt national, compte tenu de l’importance de l’agriculture dans la région.
Les Nations unies ont signalé que le protocole constituait une menace pour les droits de l’homme, la biodiversité et la capacité de résistance des agriculteurs. Hilal Elver, rapporteur spécial du Conseil des droits de l’homme des Nations unies sur le droit à l’alimentation, a adressé une lettre ouverte aux membres de l’ARIPO pour leur faire part de ses inquiétudes concernant le protocole d’Arusha et ses règlements connexes et les inviter à protéger les droits des agriculteurs. La lettre ouverte expose les risques posés par le protocole :« Le protocole aura un impact négatif sur les pratiques traditionnelles des agriculteurs africains, en particulier l’utilisation, la conservation, l’échange et la vente libres de semences de ferme et de matériel de multiplication. Ces pratiques, qui constituent l’épine dorsale des systèmes agricoles en Afrique subsaharienne, ont permis aux agriculteurs eux-mêmes d’accéder à un ensemble diversifié de ressources génétiques et de les conserver. Cette diversité est essentielle pour garantir la sécurité alimentaire, la durabilité à long terme et la résistance des agriculteurs aux catastrophes naturelles et aux effets négatifs du changement climatique ».
Le rapporteur spécial des Nations unies a demandé instamment aux États membres de l’ARIPO de s’abstenir d’approuver et/ou de ratifier le protocole d’Arusha et d’adopter le projet de règlement relatif à sa mise en œuvre, et d’entamer un nouveau processus transparent, fondé sur des données probantes et associant la société civile et les représentants des petits exploitants agricoles, afin de réviser le protocole et le projet de règlement et d’élaborer un nouveau cadre juridique adapté au système agricole qui prévaut dans la région de l’ARIPO, et qui reflète les besoins et les intérêts, en particulier, des systèmes de semences gérés par les agriculteurs dans la région de l’ARIPO.
L’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique appelle les 19 États membres de l’ARIPO à prendre conscience des dangers de ce processus défectueux, à supprimer le protocole d’Arusha, qui est né d’une volonté extérieure et qui est préjudiciable, et à reconnaître que l’avenir des systèmes alimentaires africains passe par une collaboration avec les producteurs alimentaires africains et par un soutien à ces derniers afin d’apporter des solutions africaines durables.
FIN
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L’AFSA est une vaste alliance d’acteurs de la société civile qui participent à la lutte pour la souveraineté alimentaire et l’agroécologie en Afrique. L’objectif principal de l’AFSA est d’influencer les politiques et de promouvoir des solutions africaines pour la souveraineté alimentaire. L’Alliance compte actuellement 34 réseaux membres actifs dans 50 pays africains, dont des organisations d’agriculteurs africains, des pêcheurs, des éleveurs, des peuples indigènes, des réseaux de femmes et de jeunes, des réseaux d’ONG africaines, des ONG africaines spécialisées et des mouvements de consommateurs en Afrique. Les membres de l’AFSA représentent des petits exploitants agricoles, des éleveurs, des chasseurs/cueilleurs, des peuples autochtones, des institutions confessionnelles et des écologistes de toute l’Afrique.
Voir le PDF du communiqué de presse ci-dessous :
Communiqué de presse AFSA 20 Nov 2017 – Stop au Protocole d’Arusha de l’ARIPO Final
