L’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique et l’ensemble de la communauté AFSA sont profondément attristés par la nouvelle du décès du Dr Tewolde Berhan Gebre Egziabher, le 21 mars 2023, à l’âge de 83 ans. Tewolde était une figure respectée de la promotion des droits des agriculteurs et des communautés locales et de la défense de la cause des petits producteurs de denrées alimentaires. Tewolde était notre mentor, notre motivation et notre guide pour beaucoup d’entre nous à l’AFSA, démontrant l’importance de sauvegarder les droits des agriculteurs, des communautés locales et des petits producteurs de denrées alimentaires tout en respectant leurs cultures et en promouvant leur essor pour préserver leur héritage culturel.
Né en 1940, à l’époque où l’Italie de Mussolini tentait de coloniser cette nation jusque-là isolée et autonome, le Dr Tewolde a grandi dans un monde qui ne comptait que sur l’autosuffisance et les systèmes sociaux, politiques et économiques indigènes de sa communauté locale pour s’occuper de ses habitants. Cette éducation est à la base de son engagement indéfectible à défendre les droits des communautés rurales et à promouvoir des moyens de subsistance durables en Afrique et dans les pays en développement. « En conclusion, je suis local, rural et communautaire ». a-t-il déclaré.
Dans les années 1990, M. Tewolde a beaucoup travaillé sur les négociations relatives à la biodiversité, notamment dans le cadre de la Convention sur la diversité biologique et de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture. Il s’est concentré sur la création d’un ensemble de droits communautaires légalement reconnus et sur la défense des droits des agriculteurs dans le cadre des négociations mondiales sur les ressources phytogénétiques. M. Tewolde a également joué un rôle crucial dans l’élaboration des positions de négociation africaines, qui ont contribué à renforcer la position du G77 et de la Chine sur des questions telles que les droits communautaires et les brevets sur le vivant. En outre, il a contribué à la rédaction de la législation modèle de l’OUA sur les droits communautaires, qui a depuis servi de base à la législation des pays africains. En outre, M. Tewolde a dirigé le groupe africain et a été le négociateur en chef du Sud, le groupe des pays aux vues similaires, dans les négociations relatives au protocole sur la biosécurité et au protocole de Carthagène, qui protègent la biodiversité et les droits traditionnels et communautaires dans les pays en développement.
L’héritage du Dr Tewolde est celui d’un dévouement et d’un leadership dans la cause de la souveraineté alimentaire, des droits des communautés et de la préservation de la biodiversité. Il a compris qu’un monde qui soutient la vie rurale et communautaire est essentiel pour la survie de nos enfants et l’avenir de notre planète.
« Les malades meurent et les bébés en bonne santé les remplacent. Mais si la base économique meurt, les bébés meurent aussi, voire ne naissent pas. La plus grande menace est donc celle qui pèse sur la diversité biologique, dont la survie des communautés autochtones et locales dépend entièrement. Nous devions donc faire quelque chose en matière de biosécurité ».
Les réalisations du Dr Tewolde ont été reconnues et célébrées dans le monde entier. Il a notamment reçu le Right Livelihood Award en 2000 pour son leadership dans les discussions sur la biosécurité qui ont conduit à la protection de la biodiversité et à la reconnaissance des droits des communautés dans les pays du Sud, malgré l’opposition d’acteurs puissants comme les États-Unis et l’Union européenne. Il a également été désigné comme l’un des Champions de la Terre 2006, le prix environnemental le plus prestigieux décerné par les Nations unies.
En cette période difficile, nous présentons nos sincères condoléances à la famille, aux amis et aux collègues du Dr Tewolde. Nous présentons nos condoléances à tous ceux qui l’ont connu et aimé, et en particulier à ses trois filles, qui ont perdu un père remarquable.
Son héritage de promotion et de protection de la biodiversité et des droits traditionnels perdurera et inspirera les générations futures.
Reposez en paix !
