Depuis plus de vingt ans, en défense de la vie et de la démocratie, divers groupes d’intérêt en Afrique ont défendu les droits des petits agriculteurs et de leurs systèmes de semences, et ont exprimé et continuent d’exprimer leurs préoccupations quant à l’utilisation et à la gouvernance de la biotechnologie moderne sur le continent. Il s’agit des petits exploitants agricoles, des éleveurs, des pêcheurs, des chasseurs/cueilleurs, des populations autochtones, des citoyens, des écologistes, des scientifiques et des mécanismes coopératifs de la société civile. Tous sont des détenteurs de droits légitimes sur le continent, dont l’Union africaine (UA) est censée être un mécanisme représentatif.
Nous, soussignés, sommes donc consternés et en colère face à la manière dont l’Union africaine s’est engagée dans la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale. l’Union africaine Département de l’économie rurale et de l’agriculturedevenu le Département de l’agriculture, du développement rural, de l’économie bleue et du développement durable, a procédé à l’élaboration et à la validation prévue de deux séries de lignes directrices relatives à nos systèmes alimentaires et semenciers, à savoir Lignes directrices continentales pour l’utilisation de la biotechnologie en vue d’améliorer la productivité agricole pour la sécurité alimentaire et la nutrition en Afrique (projet de rapport) et l’élaboration de lignes directrices continentales pour l’harmonisation des cadres réglementaires en matière de semences en Afrique (projet de rapport). Le département de l’économie rurale et de l’agriculture de l’UA organise une réunion ce lundi 23 août 2021 afin de valider ces rapports, de sorte qu’ils puissent être envoyés et finalisés lors du sommet de l’UA en octobre de cette année.
Nous rejetons totalement les deux projets de lignes directrices, ainsi que le processus de validation, pour trois raisons principales.
Tout d’abord, le processus qui les entoure n’a absolument pas été démocratique. Dans le cas du projet de lignes directrices sur la biotechnologie, malgré les contributions historiques et les efforts actifs déployés par les organes représentatifs des OSC pour s’engager dans un certain nombre de processus en cours de l’UA, aucun effort n’a été fait pour inclure les principaux groupes d’intérêt dans ce secteur particulier et controversé. Il existe des impacts significatifs sur les droits de l’homme en Afrique et sur les trajectoires de développement de notre continent. L’UA a déjà reconnu les incertitudes et les questions non résolues entourant les technologies nouvelles et émergentes, non seulement en Afrique, mais aussi dans le monde entier. On s’attend donc à ce que tout processus lié à l’harmonisation continentale soit entrepris de manière judicieuse, inclusive et démocratique. Cependant, le Centre africain pour la biodiversité (ACB) et l’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique (AFSA) n’ont été informés (de manière informelle) de l’élaboration de ces lignes directrices que tardivement, le vendredi 13 août 2021 ; et le processus d’élaboration des lignes directrices serait en cours depuis mars 2021 !
Le processus pour le projet de lignes directrices sur l’harmonisation des semences a été ouvert à la consultation en avril 2021, mais depuis lors, le projet révisé comprend maintenant des dispositions très problématiques qui ont été incluses sans autre consultation. Par exemple, le dernier projet promeut maintenant l’UPOV comme base pour l’harmonisation de la protection des variétés végétales sur le continent. L’UPOV est un instrument autoritaire d’application des droits de propriété intellectuelle (DPI) qui vise à collecter des profits pour les sélectionneurs de semences commerciaux aux dépens des droits de l’homme et du patrimoine agricole de notre continent, et au détriment des droits des agriculteurs et des droits des paysans en particulier, tels qu’ils découlent de l’article 9 du TIRPAA et de la Déclaration des Nations unies sur les droits des paysans et autres travailleurs ruraux, respectivement. Cela renvoie au problème plus large du manque de démocratie sur le continent, y compris au sein de l’UA. Des processus tels que l’harmonisation des semences et des biotechnologies ont été décidés à huis clos entre l’industrie et l’UA, sans la participation de la majorité des petits exploitants agricoles. Ce mode de fonctionnement est une trahison des droits démocratiques des Africains et nous nous y opposerons bec et ongles.
Deuxièmement, les lignes directrices ne reflètent pas les besoins du continent africain, des petits exploitants et des écosystèmes, et ne tiennent pas compte des solutions réelles qui existent. En particulier, de nombreuses initiatives agro-écologiques sont encouragées et développées pour une agriculture durable et respectueuse de l’environnement, basée sur les semences paysannes. Au lieu de proposer un cadre pour réglementer la biotechnologie comme les organismes génétiquement modifiés (OGM) sur le continent, les lignes directrices sur la biotechnologie ont pour effet de promouvoir biotechnologie moderne à travers des récits biaisés et déformés, et problématisent même l’approche de précaution en tant qu’obstacle à une diffusion plus large de la biotechnologie. Des organisations telles que l’Alliance pour une révolution verte en Afrique (AGRA) et d’autres institutions favorables aux OGM, comme Alliance For Science, plaident depuis longtemps en faveur de l’adoption des OGM et des modifications réglementaires qui y sont associées, dans l’intérêt des sociétés transnationales d’intrants agricoles.
Dans le cas des lignes directrices pour l’harmonisation des semences sur le continent, nous ne serons pas dupes de l’inclusion des systèmes de semences gérées par les agriculteurs (SGA), qui cherchent à les incorporer dans la logique du système de sélection des semences commerciales, ce qui subordonnera davantage les systèmes de semences des agriculteurs à la domination des entreprises. Les droits des agriculteurs ne peuvent être réalisés qu’en défendant et en renforçant les systèmes de semences gérées par les agriculteurs en tant que tels, dans le cadre de la réalisation d’un large éventail de droits de l’homme. Nous ne céderons pas les systèmes de semences gérées par les agriculteurs aux entreprises transnationales en leur permettant d’être engloutis par les lois sur les semences de l’UPOV et la chaîne de valeur des semences commerciales.
Notre rejet fondamental du processus d’harmonisation des cadres de la biotechnologie et des semences sur le continent est donc que, troisièmement, il s’agit de forger des systèmes réglementaires qui forment l’échafaudage continental de la consolidation par les entreprises de nos systèmes semenciers et alimentaires. Il est déplorable que l’UA joue un rôle actif dans la coordination de la prise de contrôle par les entreprises de nos systèmes semenciers et alimentaires, et tous les représentants africains qui organisent ce processus devraient avoir honte. Vous devez rendre des comptes aux populations et aux écosystèmes africains, et non aux puissantes entreprises et aux gouvernements du Nord qui défendent leurs intérêts. Nous ne cesserons jamais de défendre notre continent, son peuple, son patrimoine agricole et écologique, et le droit de chacun d’entre nous à déterminer son propre avenir, à l’abri des objectifs autoritaires des entreprises et même de nos propres gouvernements. Nous défendrons toujours la vie !
Nous demandons donc que :
- La validation proposée des projets de rapports sur les lignes directrices est immédiatement suspendue
- Que les processus liés à l’avenir des semences et des systèmes alimentaires du continent fassent l’objet de procédures démocratiques approfondies dans le cadre desquelles les groupes concernés sont consultés de manière significative et sont considérés comme les principaux moteurs de tous les efforts déployés dans ce domaine.
- L’Union africaine défend le principe de précaution
- Les processus relatifs aux semences sur le continent doivent être menés par les groupes d’agriculteurs et non par l’industrie semencière. En particulier, tout processus visant à mettre en place des systèmes de gestion des semences par les agriculteurs doit garantir la pleine réalisation des droits des agriculteurs en tant que droits de l’homme et assurer une représentation géographique adéquate des organisations de petits exploitants agricoles de tout le continent dès le début. Tous les processus connexes en cours doivent être immédiatement suspendus jusqu’à ce que cela soit mis en place.
- L’UA renonce immédiatement à tout effort continental visant à promouvoir le vol par les entreprises de notre patrimoine génétique et de notre souveraineté alimentaire par le biais de la biotechnologie moderne, et veille donc à ce que les détenteurs de droits africains soient pleinement représentés dans toutes les discussions, la genèse et les processus politiques liés à la prise de décision en matière de biotechnologie.
Organisations qui approuvent cette déclaration :
