La Journée internationale des semences, célébrée chaque année le 26 avril, est un moment clé pour les défenseurs de l’agriculture durable, des droits des paysans et de la conservation de la biodiversité, qui s’unissent dans leur engagement en faveur d’un avenir où les semences ne sont pas de simples marchandises, mais des vaisseaux sacrés de la vie, confiés à nos soins pour le bien des générations à venir. Au cœur de cette célébration se trouve une profonde appréciation des variétés paysannes – les divers cultivars traditionnels soigneusement entretenus et transmis de génération en génération. Cette journée est consacrée à l’amplification des voix de ceux qui défendent les semences sans brevet et plaident pour la préservation des systèmes semenciers traditionnels, qui sont au cœur du patrimoine agricole de l’Afrique.
Au cœur de ce mouvement, Ma Semence Ma Vie, une campagne menée par l’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique (AFSA), vise à promouvoir les systèmes semenciers Paysans (SSP) et à résister à l’empiètement de l’agriculture industrielle. Les SSP représentent plus qu’un simple moyen d’assurer la sécurité alimentaire ; ils témoignent de la résilience, de l’ingéniosité et de la richesse culturelle des communautés paysannes africaines. En donnant aux paysans les moyens de cultiver des produits diversifiés et de préserver les connaissances traditionnelles, les SSP posent les bases d’un avenir où les systèmes alimentaires africains seront non seulement durables, mais aussi profondément enracinés dans les traditions et les valeurs des communautés locales. Le fonctionnement des SSP n’est pas seulement crucial pour nourrir la population africaine aujourd’hui, mais aussi pour sauvegarder le patrimoine agricole du continent pour les générations à venir. Il s’agit de reprendre le contrôle des semences, de veiller à ce que les agriculteurs continuent à utiliser et à améliorer leurs semences biodiversifiées et résistantes, et d’affirmer le droit des paysans à déterminer leur propre destin agricole.
Malgré les valeurs des SSP, leurs contributions à la conservation de la biodiversité et leur potentiel pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle mondiale, il existe de sérieux obstacles à leur pleine expression :
Marginalisation des gardiens des SSP, en particulier les femmes : Malgré leur rôle crucial pour avoir été le principal gardien des semences et du matériel génétique, la fourniture de semences fiables, abordables et nutritives, les SSP et leurs gardiens, en particulier les femmes, sont marginalisés et manquent de reconnaissance et de soutien officiels. Cette marginalisation sape la résilience des systèmes semenciers traditionnels et exacerbe les difficultés rencontrées par les paysans pour accéder à des variétés de semences diversifiées et adaptées aux conditions locales.
Influence de la colonisation, du commerce et des intérêts des entreprises : Le discours dominant sur les semences en Afrique est influencé par la colonisation, le commerce et les intérêts des entreprises, qui donnent la priorité au profit plutôt qu’à la préservation des connaissances traditionnelles et de la biodiversité. Cette influence sape les pratiques diverses et riches en connaissances des paysans et perpétue un cycle de dépendance à l’égard des semences industrielles.
Changements dans la législation et les cadres réglementaires : Les changements dans la législation nationale et régionale visant à harmoniser les lois sur les semences et à introduire des protections pour les sélectionneurs commerciaux limitent encore davantage la souveraineté semencière et alimentaire en Afrique. Ces changements législatifs privent effectivement les paysans du contrôle de leurs semences et donnent la priorité à la prolifération des variétés végétales des multinationales agroalimentaires, au détriment des pratiques agricoles endogènes résilientes.
Préférence pour les variétés des sélectionneurs commerciaux : Les lignes directrices pour l’harmonisation des cadres réglementaires en matière de semences, telles que celles publiées par la Commission de l’Union africaine, ainsi que les protocoles et accords tels que le protocole ARIPO et l’Accord de Bangui révisé, démontrent une nette préférence pour la prolifération des variétés végétales des multinationales de l’agroalimentaire. Cette préférence compromet la diversité et la résilience des systèmes alimentaires africains, perpétuant un cycle de dépendance à l’égard de sources extérieures de semences et d’intrants agricoles.
Nous appelons donc de toute urgence les décideurs politiques africains à :
Donner la priorité aux systèmes semenciers paysans dans les politiques agricoles : Les décideurs politiques devraient intégrer les principes des systèmes de semences gérés par les agriculteurs dans les politiques agricoles nationales, en veillant à ce qu’ils soient reconnus, soutenus et promus en tant qu’alternatives viables aux systèmes de semences industriels. Cela implique d’allouer des ressources à la recherche sur les variétés paysannes, au renforcement des capacités et aux services de vulgarisation qui permettent aux agriculteurs de conserver, d’améliorer et d’échanger leurs semences traditionnelles.
Renforcer les cadres juridiques pour protéger les droits des paysans : Les gouvernements doivent adopter et appliquer des lois qui protègent les droits des agriculteurs à conserver, utiliser, échanger et vendre leurs semences. Ces cadres juridiques devraient comprendre des dispositions relatives à la reconnaissance des systèmes coutumiers de semences, à la protection contre la biopiraterie et les monopoles sur les semences, ainsi que des mécanismes de gouvernance des semences au niveau communautaire.
Investir dans la recherche agroécologique et les services de vulgarisation : Les gouvernements devraient allouer des fonds à la recherche agroécologique et aux services de vulgarisation qui soutiennent les pratiques agricoles durables, la conservation de la biodiversité et la résilience climatique. Il s’agit notamment de promouvoir des méthodes de recherche participatives qui impliquent les agriculteurs dans la cocréation de connaissances et l’adaptation des techniques agricoles aux contextes locaux.
Promouvoir la diversité et la résilience des semences par le biais de banques de semences et d’échanges : Les gouvernements devraient soutenir la création de banques de semences communautaires et faciliter les échanges de semences afin de promouvoir la conservation, l’échange et la distribution de variétés de semences diverses et résistantes. Ces initiatives doivent être inclusives, participatives et fondées sur les principes de la souveraineté des semences, afin que les agriculteurs aient accès à un large éventail de semences adaptées aux conditions locales.
Intégrer les SSP dans les accords et engagements internationaux : Les décideurs politiques et les exécutants doivent s’efforcer d’intégrer les principes des SSP dans les accords et engagements internationaux relatifs au développement agricole, à la conservation de la biodiversité et à la sécurité alimentaire. Il s’agit notamment de promouvoir la reconnaissance des droits des agriculteurs dans les forums internationaux, de plaider en faveur d’un accès juste et équitable aux ressources génétiques et de résister aux efforts de privatisation et de marchandisation des semences.
En mettant en œuvre ces recommandations, les décideurs politiques et tous les acteurs peuvent contribuer à la réalisation d’un avenir durable et biodiversifié où les systèmes alimentaires africains sont résilients, culturellement riches et libres du contrôle des entreprises. Cette vision s’aligne sur les engagements internationaux en faveur des droits des agriculteurs et souligne l’importance de soutenir les systèmes de production agricole durables en tant que pierre angulaire du développement agricole et de la souveraineté alimentaire en Afrique et dans le monde entier.
