Rome, 26 juin 2025 – Lors d’un événement parallèle important organisé en amont de la 6e conférence ministérielle sur l’agriculture de l’Union africaine et de l’Union européenne, les chefs religieux africains, les agriculteurs et la société civile ont uni leurs forces à celles de leurs alliés européens pour exiger une action urgente sur deux fronts critiques : la protection des systèmes de semences gérés par les agriculteurs et l’arrêt des exportations de pesticides interdits d’Europe vers l’Afrique.
Accueilli au marché agricole Circo Massimo à Rome, l’événement a été co-organisé par le SCEAM, l’AFSA, l’ESAFF et leurs partenaires de la société civile européenne, à savoir CIDSE, MISEREOR, DKA, Broederlijk Delen, CCFD-Terre Solidaire et FOCSIV. Les participants ont lancé un appel uni à l’Union africaine, à l’Union européenne et aux gouvernements nationaux : mettez fin aux pratiques commerciales toxiques et consacrez les droits des agriculteurs à contrôler leurs semences et leurs systèmes alimentaires.
« Les semences, c’est la vie », a déclaré Hakim Baliraine, petit agriculteur ougandais et président de l’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique. « Lorsque nous perdons les semences, nous perdons des options. Nous perdons notre souveraineté. Nous devenons démunis »
Les participants ont averti que les lois sur les semences de type UPOV promues dans toute l’Afrique, souvent avec le soutien des donateurs, menacent de criminaliser la conservation, l’échange et l’amélioration des semences traditionnelles, qui sont le fondement même des systèmes alimentaires africains.
Françoise Uwumukiza, présidente de la commission de l’agriculture, du tourisme et des ressources naturelles de l’Assemblée législative de l’Afrique de l’Est, a affirmé que la volonté politique avait changé :
« Il ne s’agit pas d’un débat entre modernité et tradition. Il s’agit de dignité, de résilience et de justice. Nous voulons des lois sur les semences qui protègent les agriculteurs, dont la plupart sont des femmes, et non qui les punissent.
Le deuxième panel a exposé l’hypocrisie de l’Union européenne, où des pesticides extrêmement dangereux, interdits pour des raisons sanitaires et environnementales, sont toujours produits et exportés vers l’Afrique et le reste du monde.
« L’Europe exporte du poison qu’elle ne veut pas utiliser dans ses propres champs. Mais l’Europe importe des aliments cultivés avec ce poison, de sorte que les résidus se retrouvent dans les assiettes des consommateurs européens », a déclaré Suzy Serneels, de Broederlijk Delen. « Il s’agit d’une politique de deux poids deux mesures qui doit cesser.
Selon l’association PELUM, l’utilisation des pesticides a doublé en Afrique au cours des 15 dernières années, souvent sans que les agriculteurs soient formés ou aient accès à des équipements de protection. Des études scientifiques ont révélé la présence de résidus de pesticides interdits dans les aliments, l’eau potable et même dans des échantillons d’urine humaine.
« Ces toxines sont présentes dans notre alimentation, notre eau et notre corps », a déclaré Medius Bihunirwa, de l’association PELUM. « Les plus vulnérables sont les femmes et les enfants, qui souffrent le plus.
Les chefs religieux ont condamné ces pratiques comme étant immorales et incompatibles avec les valeurs de justice et d’intendance.
« Si ces pesticides sont trop dangereux pour les Européens, ils le sont aussi pour les Africains », a déclaré le révérend père Richard Rwiza, professeur à l’Université catholique d’Afrique de l’Est. « Nos gouvernements ont le devoir sacré de protéger la vie, et non de la vendre aux entreprises chimiques.
L’événement s’est conclu par une série de demandes politiques claires :
À l’Union européenne :
- Interdire immédiatement l’exportation de tous les pesticides interdits dans l’UE.
- Veiller à ce que les aliments importés de l’UE ne soient pas produits avec des substances interdites en Europe.
- Soutenir les transitions agroécologiques en Afrique par des politiques de financement public et de commerce équitable.
À l’Union africaine et aux États membres
- Finaliser et mettre en œuvre le cadre politique continental sur les systèmes de semences gérés par les agriculteurs.
- Réformer les lois restrictives sur les semences afin de reconnaître et de soutenir la conservation, l’échange et l’amélioration des semences traditionnelles.
- Interdire l’importation et l’utilisation de pesticides très dangereux en mettant en œuvre la convention de Bamako.
- Investir dans les alternatives agroécologiques, la recherche menée par les agriculteurs et les banques de semences communautaires.
L’évêque Toha, dans son message de clôture, a rappelé à toutes les personnes présentes :
« Les semences et les pesticides ne sont pas seulement des questions techniques, mais aussi des questions de justice, de souveraineté et de vie. Puissent nos enfants manger sans crainte ».
Alors que l’UA et l’UE délibèrent à huis clos, les agriculteurs, les chefs religieux et la société civile affirment clairement que l’Afrique mérite des systèmes alimentaires fondés sur la dignité, et non sur la dépendance et la toxicité.
