Les communautés locales d’Afrique réclament justice et droits fonciers à la suite des abus commis par le groupe belge SIAT
21 septembre 2023 – Les communautés locales touchées par les activités du groupe belge SIAT s’unissent pour lutter contre les violations des droits de l’homme et des droits fonciers. Du Ghana au Nigeria en passant par la Côte d’Ivoire, ces communautés cherchent à mettre fin à un conflit qui dure depuis dix ans et qui est lié aux vastes plantations de SIAT.
Le groupe SIAT, qui cultive plus de 76 000 hectares dans cinq pays d’Afrique et d’Asie, est spécialisé dans la production de caoutchouc et d’huile de palme. De grandes multinationales telles que Unilever (Royaume-Uni), Nestlé (Suisse), Michelin (France) et Goodyear (États-Unis) s’approvisionnent en matières premières auprès de SIAT. Cependant, les communautés locales accusent sévèrement l’entreprise d’accaparement de terres, de déforestation, de violations des droits de l’homme et de menaces pour la sécurité alimentaire. Les communautés affectées au Ghana, en Côte d’Ivoire et au Nigeria ont uni leurs forces à celles d’autres membres de l’Alliance informelle contre les plantations industrielles en Afrique de l’Ouest et du Centre pour demander que justice soit faite.
En Côte d’Ivoire, la banque NSIA, filiale du groupe financier panafricain, a récemment saisi la plantation de la Compagnie Hévéicole de Prikro (CHP), propriété de la SIAT, en raison d’une défaillance financière.
« Ce dernier incident confirme le manque de respect envers nos communautés. Personne ne nous a consultés. En fait, nous sommes les seuls à avoir le droit de saisir la plantation. Nous dénonçons cet accaparement depuis plus de 10 ans » déclare Sinan Ouattara, représentant de la communauté du Roi d’Andoh. Les communautés affectées par les activités de CHP ont décidé, avec l’aide d’avocats, de faire valoir leurs droits contre le groupe SIAT. Elles estiment n’avoir jamais été consultées et n’avoir jamais reçu de compensation pour les dommages subis depuis l’arrivée de l’entreprise sur leurs terres. Outre la confiscation de leurs terres et la destruction de leurs cultures et d’une forêt sacrée, ils dénoncent la complicité de SIAT dans la répression continue dont ils font l’objet depuis 2013. Pour la seule année 2015, cette répression a entraîné la mort de 2 personnes, l’arrestation et la détention arbitraire de près de 70 personnes, et des dizaines de blessés.
Pendant ce temps, au Ghana, les rues résonnent des revendications de la communauté : rapatriement des terres, conditions d’emploi équitables, cessation de la violence et mise en lumière de la dégradation de l’environnement due aux pratiques de monoculture. Une grande manifestation a lieu aujourd’hui dans les plantations du groupe.
Au Nigeria, on apprend que Saroafrica, une entreprise agroalimentaire africaine de premier plan, négocie l’acquisition d’une participation de 86 % dans la société belge SIAT. En réponse, les communautés nigérianes ont envoyé une lettre à la Commission fédérale de la concurrence et de la protection des consommateurs (Federal Competition and Consumer Protection Commission – FCCPC), demandant instamment la résolution du conflit comme condition à l’approbation par la Commission de l’achat par Saroafrica de la participation de la famille belge dans l’entreprise. Les communautés mettent en garde :
« Nous continuerons à exiger nos terres, nos droits et la protection de nos forêts et de nos systèmes alimentaires locaux, que ce soit de la part de Pierre Vandebeeck, le fondateur et PDG belge du groupe SIAT, ou des dirigeants de Saroafrica, s’ils confirment le rachat de la société qui s’est emparée de nos terres !
Ces communautés, qui ne se laissent pas décourager par la puissance des entreprises, restent déterminées à sauvegarder leurs droits et à éradiquer les pratiques déloyales de SIAT. Elles appellent la communauté mondiale à se rallier à elles, en plaidant pour un avenir plus juste et durable.
Pour plus de détails, les demandes de renseignements de la presse peuvent être adressées à :
Presse belge
Francesca Monteverdi, Entraide et Fraternité, T : +32 456152125 – francesca.monteverdi@entraide.be
Florence Kroff, FIAN Belgique, T : +32475845624 – florence@fian.be
Presse africaine
Sinan Ouattara Issifou (français), Représentant des communautés locales de Famienkro, Côte d’Ivoire, T : +225 0707364967 – lupote86@gmail.com
Daleba Nahounou Pierre Lautti (français), Jeunes volontaires pour l’environnement, Côte d’Ivoire, T : 225 0747272953 – nahounou24@yahoo.fr
Wisdom Koffi Adjawlo (anglais), Youth Volunteers for the environment, Ghana, T : +233249648407 – adzawlo01@yahoo.fr
Rita Uwaka (Nigeria) (anglais) : Coordinatrice du programme sur les forêts et la biodiversité, Amis de la Terre Afrique, T : +2348034553503 – riouwaka@gmail.com
