Cinq ans après le cyclone Idai : une visite dans le district de Chimanimani pour voir ce qui s’y passe…
Par John Willson
« Nous avons commencé par parcourir les terres qui forment les quatre villages », a déclaré le chef Saurombe, « les anciens ont raconté beaucoup d’histoire aux plus jeunes d’entre nous. Nous avons discuté des défis à relever, le cyclone Idai étant encore très présent dans nos esprits. L’un des plus jeunes membres du groupe a enregistré toutes les discussions. De retour à notre lieu de rencontre, nous avons dessiné une carte des lieux où nous avions marché. Puis nous avons fait un exercice de visualisation pour discuter de la façon dont nous voulions que les choses se passent à l’avenir ».
Le chef Saurombe a ensuite raconté l’histoire du paysage de Saurombe à un groupe d’environ 70 personnes venues de Zambie, du Malawi, d’Afrique du Sud et d’autres régions du Zimbabwe, qui participaient à une réunion de la communauté de pratique (CoP) de l’IKS dans le district de Chimanimani. Le thème de la réunion était « Expériences de travail au niveau du paysage ».
Il y a 4 ans et demi, lors d’une précédente réunion de la CdP, SKI a formé un groupe Agroécologie du paysage (AEL) en reconnaissant le fait que, en particulier dans l’environnement d’Afrique australe où il n’y a qu’une seule saison des pluies, il était temps de commencer à travailler avec les communautés au niveau du paysage. En conséquence, 6 des 15 partenaires SKI ont développé des principes d’efficacité et un concept pour travailler au niveau du paysage avec 7 communautés différentes au Malawi, en Zambie, au Zimbabwe et en Afrique du Sud. En 2022, ils se sont lancés dans l’exploration des méthodes de travail. Toutes les organisations ont commencé par un exercice de cartographie communautaire que SKI a développé au cours des cinq dernières années.
Depuis, les choses ont évolué différemment dans chaque communauté, les principes étant le fil conducteur du travail. La diversité des approches est l’une des forces du programme. En se concentrant sur les principes en tant que points d’apprentissage et de suivi, ils apprennent beaucoup des communautés avec lesquelles ils travaillent et les uns des autres. Jusqu’à présent, cet apprentissage entre eux se faisait essentiellement en ligne. Cet atelier à Chimanimani a été la première occasion de tirer des enseignements d’une visite à l’une des communautés qui fait avancer les choses au niveau du paysage.
J’ai trouvé cette semaine passionnante. De nombreuses questions ont été posées et discutées. Que signifie travailler au niveau du paysage ? Quels sont les points d’entrée ? Quelle est la différence entre l’agroécologie et l’agroécologie au niveau du paysage ? Qu’est-ce qui peut inciter les communautés à travailler au niveau du paysage ?
Les réponses à de nombreuses questions dépendaient de la méthode de travail de l’organisation concernée. Pour certaines organisations, il n’y a pas de différence entre les deux approches. Pour d’autres, et peut-être pour la plupart d’entre elles, le travail au niveau du paysage consiste à faire en sorte que les communautés réfléchissent consciemment à leur paysage, au fur et à mesure qu’elles mettent en œuvre le travail au niveau du ménage ou de la famille.
À Saurombe, ils nous ont montré un certain nombre d’actions individuelles telles que la diversification des champs de culture et l’augmentation de la couverture végétale, les pépinières, le développement d’un jardin nutritionnel, l’utilisation de biofertilisants. Nous avons également vu des gabions libres et armés, dans le cadre du travail d’entretien de leur paysage. Nous avons entendu parler de l’application de l’arrêté municipal interdisant l’abattage des arbres. Nous avons vu de nombreux contours et talus au niveau du sol. En raison de la topographie vallonnée, l’accent est mis sur les travaux de terrassement pour répandre, faire couler et retenir l’eau dans le cadre de l’aménagement paysager. La communauté de Saurombe a été durement touchée par le cyclone Idai il y a cinq ans.
Le chef Saurombe assure une direction forte et solidaire de ce qui se passe dans la communauté de Saurombe. Il s’assure que tout passe par le comité de développement du village. Tout au long de la semaine, la question de la gouvernance est apparue comme la clé de voûte de ce qui se passe à Saurombe. Il semble que le chef Saurombe soit le genre de dirigeant qui inspire, assure l’autorité lorsque c’est nécessaire et déconcentre la prise de décision afin de s’assurer que tous les membres de la communauté s’approprient le projet et en assument la responsabilité.
TSURO Trust est l’agence de soutien qui travaille avec la communauté de Saurombe en tant que catalyseurs et facilitateurs, ainsi qu’avec l’agence de vulgarisation du gouvernement. Il s’agit de l’un des nombreux programmes de paysage mis en œuvre dans le district. Pendant mon séjour, j’ai eu l’occasion d’assister au lancement d’un autre programme facilité par TSURO. Celui-ci travaillera le long de la rivière Nyanyadzi, le plus grand des nombreux systèmes fluviaux du district vallonné de Chimanimani, qui comprend toutes les régions naturelles, de la haute altitude/fortes précipitations à la basse altitude/faibles précipitations.
Le premier « système d’irrigation » mis en place au Zimbabwe a été celui de Nyanyadzi, en 1937. De nombreux Zimbabwéens connaissent le nom « Nyanyadzi » à cause de ce projet. Au début, il y avait beaucoup plus d’eau qu’il n’en fallait. Aujourd’hui, il y a un problème d’eau et les conflits qui en découlent.
Tout en se concentrant sur les activités de subsistance à court terme telles que les étangs à poissons, l’utilisation de canaux pour acheminer l’eau vers les étangs et les jardins situés loin des rives, l’accent sera mis sur les activités qui contribuent à restaurer la santé de la rivière, telles que celles qui se déroulent à Saurombe. Il s’agit notamment de planter des arbres indigènes typiques des rivières et de réaliser des travaux de terrassement pour ralentir, étaler et faire couler l’eau de ruissellement. L’histoire de la rivière Nyanyadzi sera également très présente. Les personnes qui vivent en aval de la rivière rencontreront celles qui vivent en amont et partageront l’histoire de ce qui est arrivé à la rivière où elles vivent au cours des dernières décennies. Tout cela sera enregistré par l’équipe de documentation de TSURO. La Nyanyadzi est l’un des nombreux systèmes fluviaux qui sillonnent le district de Chimanimani, lui-même reconnu comme un château d’eau.
Ce programme axé sur les rivières, appelé « Trails to the Source », est le fruit de l’imagination du tout nouveau Chimanimani Biosphere Trust, avec lequel TSURO travaille en étroite collaboration. Qui sait où cela pourrait mener ? Peut-être à une approche différente du captage de l’eau qui se concentre sur les « lignes de sang » du district, comme l’a dit une personne du Trust en parlant des rivières. Deux membres de l’autorité gouvernementale chargée du captage des eaux avaient fait le déplacement depuis la capitale provinciale pour assister à la réunion de lancement.
TSURO pilote également un programme paysager dans une autre partie du district, avec le soutien d’un fonds canadien de lutte contre le changement climatique. Ce programme de 2 ans et demi pourrait ensuite déboucher sur un programme de 15 ans, car il est de plus en plus admis que les programmes liés au climat s’inscrivent dans la durée.
Le cyclone Idai a été dévastateur pour le district de Chimanimani. Plus de 500 personnes ont perdu la vie. Les maisons, les routes et les ponts, les terres cultivées, le bétail et tout un centre d’affaires dans le cas de Kopa ont été gravement détruits. Ce fut un énorme traumatisme pour les personnes touchées et pour le district dans son ensemble.
Cinq ans plus tard, j’ai l’impression que les habitants de Chimanimani relèvent le défi de savoir comment faire face aux futurs cyclones inévitables dans une région exposée aux cyclones. Je crois que beaucoup de travail a été fait pour mettre en place des stratégies de préparation. Celles-ci ont été mises à l’épreuve l’année dernière par le cyclone Freddy, qui n’a finalement pas atteint le district mais a durement frappé le sud du Malawi. D’après ce que j’ai vu lors du récent rassemblement SKI dans le district, les communautés commencent à raviver la résilience de leurs paysages. Même si elles pensent aux cyclones, elles renforcent en même temps leur résistance face aux sécheresses et aux longues périodes de sécheresse pendant la saison des pluies. Nous n’en sommes qu’au début, mais ces communautés pionnières nous indiquent la voie à suivre. J’ai trouvé cela très encourageant dans un monde où la morosité semble éclipser la lumière.
Au début du programme, SKI a produit un mini guide des pieds nus sur le travail au niveau du paysage (https://www.seedandknowledge.org/ski-mini-barefoot-guide-on-ae-landscapes-click-through-to-download/ ). L’année dernière, ils ont produit une très bonne vidéo sur ce sujet : https://www.seedandknowledge.org/whole-landscapes-whole-communities-working-with-nature-to-heal-landscapes-in-southern-africa/ . Ils prévoient maintenant de produire un guide complet sur les pieds nus qui raconte l’histoire de chacune des communautés impliquées dans le programme et qui met en lumière les différentes méthodologies utilisées.
John Wilson est un animateur et un activiste en Afrique de l’Est et du Sud, avec des liens étroits avec l’Afrique de l’Ouest. Il a travaillé avec de nombreuses organisations à différents niveaux – des organisations communautaires aux réseaux régionaux et continentaux – afin de contribuer au renforcement du mouvement pour la souveraineté alimentaire en Afrique. De plus en plus, il s’attache à catalyser et à soutenir le travail stratégique et collaboratif sur l’agroécologie et la souveraineté alimentaire. Il est actuellement président du groupe de travail « Citoyens et agroécologie » de l’AFSA.
