Aishah Ahmad s’est rendue en Ouganda en juin et juillet 2023 avec le soutien de l’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique (AFSA). Pendant cette période, elle a mené des recherches de terrain sur le paysage de l’agroécologie en Ouganda. Aishah a recueilli des données qualitatives primaires à l’aide d’entretiens et d’observations sur le terrain, en travaillant avec des petits exploitants agricoles situés dans les quatre districts de Mityana, Mubende, Buikwe et Wakiso. Au total, elle a visité plus de 50 exploitations agricoles en Ouganda et a évalué leur transition vers l’agroécologie. Les données recueillies seront utilisées pour renforcer l’aspect plaidoyer du programme Healthy Soils Healthy Food (HSHF) de l’AFSA et son mémoire de maîtrise sur le thème « Building Resilience of Small-scale Farmers Transitioning to Agroecology in Uganda » (Renforcer la résilience des petits exploitants agricoles en transition vers l’agroécologie en Ouganda). Aishah a commencé son voyage au bureau de l’AFSA à Kampala et a ensuite passé la majeure partie de son séjour à la Rural Community in Development (RUCID), un centre HSHF dans le district de Mityana, en Ouganda. Au cours de ses recherches, elle a découvert les effets positifs de l’agroécologie sur les petits exploitants agricoles, tout en évaluant les défis existants et les moyens d’aller de l’avant.
Le centre RUCID dans le district de Mityana, en Ouganda.
Au cours de ses recherches, elle a appris les pratiques courantes de l’agroécologie aux côtés des agriculteurs ougandais, notamment la diversification des cultures, les cultures intercalaires, la délimitation des contours, la préservation des semences indigènes et la fabrication de biofertilisants et de bio-stimulants. Ces pratiques permettent non seulement d’améliorer la variété et la valeur nutritionnelle des aliments, mais aussi de renforcer la résilience face aux effets du changement climatique. Par exemple, les semences indigènes sont adaptées aux conditions locales et offrent une plus grande résistance aux parasites et aux maladies, tout en nécessitant moins d’intrants que les variétés commerciales. Cela permet non seulement de réduire les coûts pour les agriculteurs, mais aussi de préserver la biodiversité des agroécosystèmes.
Aisha a appris que les formateurs soutenus par le RUCID transforment leurs communautés agricoles. Par exemple, M. Herbert, ancien instituteur, inspiré par la formation en agroécologie dispensée par le RUCID, a parfaitement intégré les pratiques agroécologiques dans son nouveau centre d’enseignement. Il a fondé une école primaire privée située sur un vaste terrain qu’il a consacré à l’intégration de l’éducation et de l’agriculture agroécologique. Il y combine des méthodes agroécologiques traditionnelles, telles que la culture intercalaire, avec des techniques innovantes de jardinage urbain, maximisant chaque espace pour cultiver des aliments riches en nutriments pour ses élèves. Il utilise des semences indigènes pour cultiver une grande variété de légumes et de fruits riches en nutriments, en particulier une variété de maïs orange riche en vitamine A et en bêta-carotène, un micronutriment essentiel pour la vision et l’immunité, qu’il a reçue du Rwanda. M. Herbert ne se contente pas d’améliorer la valeur nutritionnelle des aliments, il enseigne également des leçons essentielles en matière de durabilité. Le programme de son école associe le jardinage pratique à l’éducation nutritionnelle, dans le but d’encourager une nouvelle génération d’agriculteurs soucieux de l’environnement et de la santé. L’inclusion du bétail et l’accent mis sur la diversité alimentaire enrichissent encore l’expérience des élèves, faisant de l’agriculture une profession attrayante et respectée par les jeunes.
L’école d’Herbert Mugisha
La suite de son voyage s’est déroulée dans la région occidentale de l’Ouganda, à Mubende. Cette région est connue pour ses terres arides et ses sécheresses fréquentes qui rendent la terre moins fertile pour les cultures. Aishah s’est rendue dans cette région pour évaluer les pratiques agroécologiques et les techniques d’adaptation mises en œuvre par les agriculteurs. Elle a travaillé avec les formateurs Talemwa Chrissy et Besigye Kenneth, entre autres. Elle a beaucoup appris sur les pratiques agricoles et les cultures populaires de la région. Il s’agit notamment du café, une culture de rapport qui est souvent associée à la banane pour assurer la sécurité alimentaire des ménages. Ces deux cultures sont présentes sur presque toutes les terres des agriculteurs et sont les cultures les plus précieuses pour les agriculteurs de la région. Elle a également découvert les initiatives menées par la formatrice Talemwa Chrissy, telles que l’apiculture et la fabrication de fourneaux locaux, qui améliorent le climat et fournissent des revenus aux ménages.
L’apiculture présente de nombreux avantages pour une ferme agroécologique, notamment en invitant les pollinisateurs et en fournissant une source supplémentaire de revenus grâce au miel, qui est un produit de valeur facile à vendre. L’installation de ruches est relativement facile et peu coûteuse. Il suffit d’une petite boîte en contreplaqué pour attirer la reine avec une forte odeur sucrée et, une fois la reine arrivée, les autres abeilles suivent rapidement. Le miel est un produit de grande valeur que les agriculteurs peuvent vendre à un bon prix et, en retour, les abeilles aideront à polliniser leurs autres cultures. Le seul problème que rencontrent certains agriculteurs comme Chrissy est que les agriculteurs voisins qui utilisent des pesticides et d’autres produits chimiques toxiques épuisent la population locale d’abeilles. Pour les agriculteurs qui pratiquent l’agroécologie et comprennent l’importance des pollinisateurs pour l’écosystème, il peut être difficile d’avoir suffisamment de pollinisateurs dans la région.
Avec Besigye Kenneth, elle a appris l’importance des fourneaux locaux et a eu l’occasion de participer à la création d’un fourneau. Les fourneaux locaux sont utilisés à Mubende pour atténuer les problèmes liés à la sécheresse, car ils utilisent moins de bois de chauffage que les fourneaux traditionnels. Les poêles locaux sont fabriqués à l’aide d’un mélange connu sous le nom de « ciment » local, qui est une combinaison de plusieurs sols, qui est ensuite formé dans la forme d’un poêle typique, trois morceaux de bois de chauffage sont ensuite placés en dessous et le feu peut brûler jusqu’à une journée entière. En comparaison avec un poêle à bois qui nécessite neuf morceaux de bois pour la cuisson, le poêle local peut réduire la quantité de bois de chauffage utilisée par jour de plus de 75 %.
Telumwe Chrissy travaille également avec des groupes d’agriculteurs locaux pour créer des banques de semences indigènes ; lui et d’autres agriculteurs ont collecté des semences de cultures indigènes. Ils créent des banques de semences locales au sein de leurs communautés et encouragent les groupes d’agriculteurs à échanger des semences entre eux. Ils espèrent ne s’appuyer que sur les cultures indigènes et utiliser les semences pour rétablir la diversité de leur environnement naturel.
De nombreux agriculteurs de Mubende se concentrent fortement sur les cultures de rente telles que le café et le maïs qui n’est principalement cultivé qu’en association avec des bananes, même s’ils ont d’autres compléments, cela ne suffit pas à assurer la sécurité alimentaire du ménage, en particulier en cas de fluctuations du marché.
Aishah a relevé certaines contraintes qui empêchent les formateurs de s’acquitter au mieux de leurs tâches. Les formateurs de Mubende s’occupent en moyenne de plus de 50 agriculteurs, avec des moyens financiers limités pour le transport et de longues distances, il leur est difficile de se réunir régulièrement, ne voyant peut-être chaque agriculteur qu’une fois par mois, ce qui fait que la formation peut être limitée dans le temps et que les formateurs ont du mal à voir l’exploitation de chaque personne et à suivre les progrès. Cela peut avoir un impact négatif sur les résultats et la cohérence nécessaires à une conversion réussie à l’agroécologie.
La sécheresse est un problème majeur dans cette région et, selon de nombreux agriculteurs, l’une des principales causes de la sécheresse est la déforestation massive due à l’abattage d’arbres pour obtenir du bois de chauffage. Les habitants de Mubende s’efforcent d’améliorer la situation grâce à leur méthode de cuisson locale et aux efforts de reboisement des ménages, mais les progrès sont lents.
À la fin de son séjour à Mubende, elle a visité Homeland Organics et Kazo Farmers Association et a constaté une tendance à la formation de groupes d’agriculteurs et à l’intégration de l’agriculture dans l’agrotourisme. Elle a d’abord rencontré Julius, le propriétaire de Homeland Organics. Julius est fier de posséder un centre de permaculture, d’agroforesterie et d’apiculture, ainsi qu’une grande banque de semences indigènes communautaires. Julius offre un vaste espace d’apprentissage et de détente aux touristes comme aux agriculteurs, en mettant l’accent sur le commerce des semences et l’échange de connaissances. Non loin de là, Aloysius dirige l’association des agriculteurs Kazo, une exploitation qui se concentre sur une agriculture respectueuse du climat et ancrée dans les connaissances traditionnelles. Il utilise des méthodes telles que les« réfrigérateurs à charbon de bois » pour préserver les récoltes et les semences et dispense des cours sur l’atténuation du changement climatique. Son établissement comprend également un éco-lodge, qui promeut l’enseignement agricole comme une expérience attrayante et accessible pour les touristes et les agriculteurs.
L’autre moitié de son voyage a conduit Aishah dans les régions centrales de l’Ouganda, où elle a eu l’occasion d’explorer différents paysages et pratiques agricoles. À Buikwe, elle a rendu visite au groupe d’agriculteurs K-Sam, dirigé par Samuel Kabuye. Ils sont spécialisés dans une gamme d’engrais et de pesticides biologiques et ont mis au point leur propre mélange unique en combinant différentes pratiques ; c’est ce qu’ils appellent le biofertilisant KF99. Le KF99 est un mélange fermenté de 12 plantes locales qui contribuent à la santé des sols et résistent aux parasites. Le réseau de développement des jeunes à risque de l’Ouganda (UYDNET) s’adresse aux jeunes à risque et leur propose des formations en agroécologie pour améliorer leurs moyens de subsistance. Leur objectif est d’atteindre 50 districts d’ici 2025. Les efforts de K-Sam symbolisent un mouvement croissant vers l’agriculture durable en Ouganda, transformant les pratiques agricoles conventionnelles en systèmes alimentaires respectueux de l’environnement et résilients.
Réseau de développement de la jeunesse à risque en Ouganda et famille K-Sam
Parmi les principaux obstacles auxquels se heurtent les agriculteurs de Buikwe figurent la pauvreté et l’insécurité alimentaire. Cela est dû en partie aux vastes plantations de canne à sucre et de pins qui appartiennent à de grandes entreprises. Ces grandes exploitations en monoculture, qui utilisent des méthodes agricoles intensives et de nombreux produits chimiques, font peser de grands risques sur les exploitations voisines, notamment l’épuisement des sols dû à l’utilisation de produits chimiques. De ce fait, de nombreux petits agriculteurs de la région se sont plaints de ne pas pouvoir cultiver diverses plantes, y compris des plantes autrefois indigènes comme les mangues et des espèces de haricots, en raison de l’aridité du sol.
L’accès à la terre est également un problème pour un groupe d’agriculteurs de Buikwe qui s’est plaint qu’il était difficile de posséder des terres agricoles et que la plupart des agriculteurs devaient louer le peu de terres qui n’appartenaient pas aux propriétaires des plantations. De nombreux agriculteurs sont donc contraints de travailler dans les plantations ou de cultiver la canne à sucre pour la vendre aux transformateurs de sucre, car c’est la seule forme de sécurité financière et alimentaire, mais cela ne garantit pas une santé et une nutrition adéquates aux agriculteurs.
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Article rédigé par : Aisha Ahmad et Charles L. Tumuhe
