Un nouveau rapport de l’AFSA révèle que la faim a augmenté de 58 % dans les pays cibles de l’AGRA depuis 2006 — alors que le Sénégal, qui n’a jamais fait partie du programme, a réduit de moitié la faim

Il y a vingt ans, l’Alliance pour une révolution verte en Afrique a vu le jour avec une promesse : les semences commerciales, les engrais synthétiques et un meilleur accès aux marchés permettraient d’augmenter les rendements, d’accroître les revenus et de réduire la faim sur l’ensemble du continent. Cette semaine, alors que l’AGRA célèbre ce vingtième anniversaire à travers une tournée de célébrations à l’échelle du continent, un nouveau rapport de l’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique (AFSA) compare cette promesse aux résultats concrets — et constate qu’elle n’a pas été tenue.

Le rapport intitulé « La Révolution verte a échoué en Afrique : vingt ans de données et les solutions efficaces », publié aujourd’hui, constitue l’évaluation indépendante la plus détaillée à ce jour de ce qu’ont réellement apporté deux décennies et des milliards de dollars de dons aux treize pays prioritaires de l’AGRA. Les chiffres sont sans appel. Le nombre de personnes souffrant de malnutrition chronique dans ces pays a augmenté de 58 % depuis 2006 — soit près du double de la hausse de 31 % déjà signalée dans une précédente évaluation en 2020. Et ce, alors que le programme s’était explicitement fixé pour objectif de réduire de moitié la faim.

L’utilisation d’engrais a plus que doublé au cours de la même période. La superficie des terres cultivées a augmenté de 46 %, les forêts et les pâturages ayant été défrichés pour être consacrés à la culture. Pourtant, la croissance des rendements des cultures de base a en réalité ralenti par rapport aux douze années qui ont précédé le lancement de l’AGRA. Une grande partie de la production alimentaire supplémentaire provenait de l’exploitation d’une plus grande superficie, et non d’une meilleure exploitation des terres — et les cultures qui, historiquement, permettaient aux ménages de survivre aux sécheresses, notamment le millet et le sorgho, ont perdu du terrain face à l’expansion des monocultures de maïs.

Le Malawi illustre le paradoxe au cœur du rapport : ce pays a enregistré la plus forte croissance des rendements parmi tous les pays étudiés, et pourtant, la faim y a tout de même augmenté de 61 %. Selon le rapport, augmenter la production d’une culture ne revient pas à mettre en place un système alimentaire capable de nourrir la population pendant une mauvaise saison.

Le rapport cite le Sénégal comme le contre-exemple le plus frappant. Bien qu’il n’ait jamais fait partie des pays cibles de l’AGRA, le Sénégal a atteint, au cours de la même période, exactement l’objectif que l’AGRA s’était fixé et qu’elle n’a pas réussi à atteindre : il a réduit de moitié la faim, la ramenant à moins de 5 % de la population, tout en utilisant environ la moitié des engrais épandus dans un pays de comparaison comme la Zambie. La production de millet a augmenté de 85 %, celle de sorgho de 75 %. Le Sénégal y est parvenu en conservant la diversification de ses systèmes agricoles plutôt qu’en les réduisant à un modèle unique nécessitant des intrants importants.

« L’alternative agroécologique n’est pas théorique. Les agriculteurs sont déjà en train de la mettre en œuvre : ils restaurent les sols, protègent leurs semences, diversifient leurs exploitations et réduisent leur dépendance vis-à-vis d’intrants externes coûteux », a déclaré Million Belay, coordinateur général de l’AFSA et membre du Panel international d’experts sur les systèmes alimentaires durables. « Il est temps de financer ce qui fonctionne. »

Ce rapport paraît parallèlement à une deuxième évaluation indépendante — intitulée « Requiem for Africa’s Green Revolution » (Requiem pour la révolution verte africaine), rédigée par Timothy A. Wise, de l’Institut pour le développement mondial et l’environnement de l’université Tufts, et publiée le 17 août — qui parvient à des conclusions similaires à partir de données distinctes.

Pour Mutinta Nketani, coordinatrice nationale de l’Alliance zambienne pour l’agroécologie et la biodiversité, ces conclusions décrivent un pays qu’elle observe au quotidien. La Zambie consacre jusqu’à 72 % de son budget national consacré à l’agriculture à subventionner un seul ensemble d’intrants, et les rendements de maïs n’y ont augmenté que de 14 % alors que la superficie des terres cultivées a presque doublé. « Après avoir investi des milliards dans des politiques alignées sur celles de l’AGRA, les agriculteurs n’ont fait que devenir plus affamés et plus endettés », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas continuer ainsi. »

La publication de ce rapport est délibérément programmée. Les gouvernements africains élaborent actuellement la prochaine stratégie agricole décennale dans le cadre du CAADP de Kampala — ce document qui orientera des milliards de fonds publics, de développement et de lutte contre le changement climatique pour la décennie à venir. Le bilan établi par l’Union africaine elle-même a révélé qu’aucun des quarante-cinq pays n’avait atteint ses objectifs fixés dans le cadre du plan décennal précédent. Le rapport de l’AFSA met en garde contre le risque que la nouvelle stratégie ne perpétue ce même modèle à plus grande échelle, par l’intermédiaire de la Banque africaine de développement et de la Banque mondiale, avec des programmes axés sur les intrants de plus en plus rebaptisés « adaptation au changement climatique » afin d’attirer les financements liés au climat.

La recommandation centrale du rapport porte sur une réorientation des dépenses, et non sur de nouvelles dépenses : 10 % des financements agricoles existants devraient être réaffectés aux systèmes semenciers gérés par les agriculteurs, à la santé des sols et à la production diversifiée d’ici 2028, ce pourcentage passant à 25 % d’ici 2030 et à 33 % d’ici 2035. Des lois nationales sur l’agroécologie existent déjà dans six pays africains, et cinq autres sont en train d’élaborer les leurs — ce qui prouve, selon le rapport, qu’il ne s’agit pas d’une expérience future, mais d’une voie politique que les communautés ont déjà choisie.

« Les agriculteurs africains doivent cesser d’être considérés comme les bénéficiaires de la transformation menée par d’autres », écrit Belay dans la préface du rapport. « Ce sont eux qui doivent en être les artisans. »

Le rapport complet, présenté aujourd’hui lors d’une conférence de presse animée par l’auteur et universitaire Raj Patel, en présence de Belay, Nketani, Famara Diedhiou et Timothy Wise, est désormais disponible.

Lisez le rapport complet : « La révolution verte a échoué en Afrique »