Au Wa Municipal Model Junior High School, dans la région de l’Upper West au Ghana, une transformation silencieuse mais déterminante est en cours. Jadis négligés, des plats traditionnels comme le Koose, le wakye, le tubani ou encore l’igname bouillie avec sauce palava sont devenus les repas les plus prisés de l’école. Les vendeuses, souvent des femmes qui soutiennent leur famille, connaissent un essor de leurs ventes et une fierté renouvelée grâce à l’engouement croissant des élèves pour les mets locaux au détriment des aliments transformés importés.
Ce changement, amorcé en octobre 2024, est le fruit du travail du Centre for Indigenous Knowledge and Organizational Development (CIKOD) dans le cadre de la campagne Je mange africain de l’AFSA. À travers des ateliers, des foires culinaires, des démonstrations de cuisine et des récits intergénérationnels, les élèves ont redécouvert les bienfaits nutritionnels, la valeur culturelle et la résilience climatique associés à leur patrimoine alimentaire. Ce qui était autrefois jugé « démodé » est désormais perçu comme moderne, sain et porteur de dignité.
Le mouvement dépasse le goût. Les élèves animent des clubs culinaires, échangent des recettes et incitent leurs familles à cuisiner davantage de plats traditionnels. Les vendeurs bénéficient de revenus stables et de confiance retrouvée, tandis que les enseignants intègrent les aliments locaux dans leurs cours sur la nutrition, la biodiversité et le climat. Le Koose, riche en protéines et fibres, incarne un choix plus sain et durable — « chaque Koose consommé par un enfant, c’est un paquet de nouilles en moins », comme l’a rappelé un enseignant.
Avec la préparation d’un « Guide des repas indigènes » et la création d’une Semaine annuelle des aliments locaux, la dynamique s’étend à d’autres écoles et communautés. Dans les salles de classe, les cantines et les foyers, les élèves portent une renaissance faite de fierté, de santé et de souveraineté — un Koose à la fois.
